2006 vårt bästa år hittills - Intervju med VD Sven Hindrikes

Verksamhetsåret 2006 blev det bästa någonsin för Swedish Match. Resultatet nådde rekordnivå och marknads- positionen som ett av de främsta företagen inom tobakens nischprodukter stärktes. Framgångarna speglar styrkan i vår strategi. Vi stärker vår konkurrenskraft genom att satsa på organisk tillväxt för snus och cigarrer och vi arbetar aktivt med förvärv och produktivitetsförbättringar. De långsiktiga utsikterna är fortsatt positiva för Swedish Match.

Vilken del av verksamheten har varit mest framgångsrik?

Alla delar av verksamheten uppvisade goda resultat under året. Speciellt glädjande är de mycket goda marginalerna som vi uppnått inom produktområdet tändprodukter. Historiskt har det produktområdet uppvisat en svag lönsamhet. Vi ser nu den positiva effekten av de kraftiga omstruktureringar som vi gjort under de senaste två åren med rationaliseringar i produktionen och avyttringar.

Hur har fördubblingen av tobaksskatten påverkat verksamheten?

Vi har haft en kraftig hamstring i december månad från både handeln och konsumenterna, vilket har ökat vår försäljning av snus under kvartalet. Vi kommer naturligtvis att få se en motsvarande minskning av försäljningen under första kvartalet 2007. Skattehöjningen kommer antagligen också att leda till en viss dämpning av konsumtionen under första halvåret. Därefter tror vi att konsumtionen återhämtar sig till de volymsiffror vi hade före skattehöjningen.

Varför delar ni ut så mycket pengar till aktieägarna genom aktieåterköp?

Det är vårt starka kassaflöde som har möjliggjort den kraftiga satsningen på återköp av aktier under året. Om vi räknar in utdelningen har vi överfört cirka 4,3 miljarder kronor till aktieägarna under året. Våra återköpsprogram är främst ett sätt att säkerställa en effektiv kapitalstruktur med lagom stora lån i balansräkningen. Dessutom minskas antalet aktier och därmed ökar vinsten per aktie, vilket i sin tur leder till en högre aktiekurs. Vi har en väl definierad finansiell strategi, som säkerställer att inte mer kapital än nödvändigt används i verksamheten.

Har ni några pengar till förvärv?

Absolut, vi gör en avvägning så att vi alltid har en finansiell kapacitet att göra lönsamma förvärv som kompletterar vår verksamhet. Under året förvärvade vi två välkända varumärken, Hajenius och Oud Kampen, som båda har starka positioner på den holländska marknaden. Året innan köpte vi in den resterande minoritetsandelen i General Cigar för 155 miljoner dollar. Denna verksamhet har integrerats i Swedish Match med betydande kostnadssynergier, vilka realiserades till fullo under andra halvåret 2006.

Var ska er framtida tillväxt komma från?

Vår potential för tillväxt ligger inom produktområdena snus och cigarrer. Dessa produktområden står idag för 75 procent av koncernens resultat. Vår strategi inom dessa områden är att aktivt arbeta med produktutveckling, nylanseringar, nya smaker och nya format samt olika former av varumärkesutvidgning.

Men låt oss inte glömma övriga produktområden, vilka kommer att generera goda vinster och kassaflöden under många år framöver. Dessa produkter är positionerade inom produktkategorier som inte växer. Jag tänker till exempel på tuggtobak i USA där volymerna minskar med fem till sex procent per år men där vi har en marknadsandel på 44 procent, vilket möjliggör fortsatt goda vinster men ingen tillväxt.

Vad har du för prioriteringar inför 2007?

Vi gör nu en del ändringar i organisationen som ska skapa bättre förutsättningar att växa organiskt. Vi kommer att stärka vår organisation med mer kompetens och utökade resurser. Samtidigt ska vi arbeta mer fokuserat på att skapa tillväxt.

Målsättningen för snus är att kraftigt öka vår marknadsandel i USA under de kommande åren. I Sverige gäller det att försvara vår marknadsandel som idag ligger på cirka 90 procent.

Dessutom ska vi som marknadsledare aktivt arbeta för att totalmarknaden för snus i Sverige fortsätter att växa. Samtidigt gäller det att få fotfäste på en del nya marknader.

Vi siktar också på att genomföra ett eller två kompletterande cigarrförvärv under året.

Vi kommer att avyttra huvudkontorsfastigheten i Stockholm, vilket kommer att frigöra pengar som vi kan investera i verksamheten.

Ständiga förbättringar av produktivitet och kostnadseffektivitet är aktiviteter som löper som en röd tråd genom hela Swedish Match verksamhet, så även under 2007. En fortsatt överflyttning av produktion till Asien kommer också att ske.