Förra året blev framgångsrikt för försäljningen av maskingjorda cigarrer i Nordamerika. Swedish Match ökade sin försäljningsvolym och sina marknadsandelar.
Bakom framgångarna finns ett flertal olika faktorer. En sådan är att säljstyrkan blivit större och effektivare. Den utvecklingen startade redan 1999 då verksamheten förvärvades från General Cigar, vars säljkår slogs samman med Swedish Matchs.
Det gav i sin tur bättre kontakt med återförsäljarledet. Ett större antal säljare når naturligtvis ut till ett större antal återförsäljare. Men kontakten förbättrades också genom att sortimentet blev bredare. Ett brett sortiment ger en effektivare hantering för återförsäljarna.
»Vi är en av det fåtal producenter som har hela spektrat från billiga till exklusiva cigarrer«, säger Dan Carr, försäljningsdirektör.
FRAMFÖR ALLT VAR DET varumärket White Owl i det lägre prissegmentet, som hade stor framgång på marknaden under 2001. Även varumärket Garcia y Vega ökade sin försäljning.
Samtidigt har det skett en tuff genomgång av alla kostnader, från fabrikerna till försäljningen.
»Vi räknar med att kunna fortsätta fokusera på kostnadssänkningar och effektivitetsökning under 2002«, säger Ed Golden, marknadsdirektör. »Det inkluderar en förnyelse av produktsortimentet, som innebär att produkter med låg omsättning plockas bort, och ersätts av nya«.
»Vi har också genomfört omfattande konsumentresearch, vilket gett oss en bra kunskap om vad konsumenterna vill ha«, fortsätter Ed Golden.
EN HUVUDUPPGIFT FRAMÖVER är att stärka ställningen i det övre prissegmenet, bland annat genom varumärket Garcia y Vega. »Under andra halvåret kommer förpackningen att förnyas«, säger David Price, marknadschef.
»Det här är en mycket dynamisk marknad. Det går inte att sitta still en enda minut«, säger David Price. »Vi måste tidigt kunna se trender och reagera på förändringar i marknaden. Snabb anpassning till nya trender är en viktig framgångsfaktor.«
Sammantaget andas de ansvariga en betydande optimism om produktområdets möjligheter.
»Vi har blivit bättre på att förstå dynamiken i produktkategorin. Det har vi nytta av«, säger Ed Golden.