Artikel11 maj, 2007
Snus är bättre än cigaretter
Allt fler i forskarvärlden anser att rökfria produkter är ett bra alternativ
för dem som har svårt att helt sluta använda tobak. Förespråkarna för
Harm reduction, en strategi för att minska rökningens skadeverkningar,
menar att det finns stora hälsovinster att hämta om rökare byter cigaretterna
mot betydligt mindre skadliga rökfria produkter.
Varje år dör över 400 000 människor i USA
i rökrelaterade sjukdomar. Det är mer än
dubbelt så många som sammantaget dör av
alkohol, droger, trafikolyckor, aids, mord och
självmord. Det konstaterar den oberoende
organisationen American Council on Science
and Health, ACSH, i en rapport som publicerades
i slutet av förra året.
I rapporten "Helping Smokers Quit: A Role
for Smokeless Tobacco?" diskuterar ACSH de
strategier som hittills använts av myndigheter
och andra för att minska cigarettrökningens
skadeverkningar. Myndigheternas strategier
bygger ofta på en oförsonlig inställning mot
alla slags tobaksprodukter. I rapporten ställs
de mot Harm reduction, riskreducering, som
bygger på att de fl esta rökfria tobaksprodukter,
som till exempel svenskt snus, är dramatiskt
mycket mindre skadliga än cigaretter.
Därför är det bättre att rökare ersätter cigaretter
med andra, mindre riskfyllda produkter,
menar förespråkarna.
The Swedish Experience
Det här är en inställning som även myndigheterna borde ta till sig, menar ACSH, och pekar bland annat på det som kommit att kallas the Swedish Experience. Den svenska erfarenheten finns dokumenterad i ett stort antal epidemiologiska studier som bland annat visar att:
- Lungcancerfrekvensen bland svenska män minskat de senaste 20 åren, något som forskare kopplar till det faktum att svenska män röker allt mindre och många av dem har ersatt cigaretter med snus.
- Inget påvisbart samband mellan användning av svenskt snus och munhålecancer.
- Inget samband har heller kunnat visas mellan användning av svenskt snus och mag- och matstrupscancer.
- Dödligheten i cancer är inte förhöjd hos svenska snusare och risken för hjärt- och kärlsjukdomar är betydligt lägre än för rökare.
ACSH:s rapport är bland annat ett resultat av sammanställningar av vetenskapliga rapporter och studier som gjorts av Brad Rodu, innehavare av en professur i tobaksstudier vid Brown Cancer Center vid University of Louisville. Han är sedan länge en av de mest framträdande förespråkarna för riskreducering i USA. Brad Rodu menar att myndigheter och hälsoorganisationer misslyckats med att få dem som han kallar för inbitna rökare att helt avstå från tobak.
"Samtidigt har vi en solid vetenskaplig grund att stå på som visar att moderna, rökfria produkter är 98 procent mindre skadliga än cigaretter", sade Brad Rodu nyligen i tidskriften Nordic Reach.
Ideologisk förklaring till debatten
Varför böljar då debattens vågor fortfarande
så höga när det gäller riskreducering? En förklaring kan vara att det finns studier som
visar på förhöjda risker med rökfria tobaksprodukter.
De studierna är dock inte gjorda
på svenskt snus eller motsvarande produkter.
Swedish Match har sedan länge, genom
sin kvalitetsstandard GothiaTek®, nära nog
eliminerat halten av de cancerogena tobaksspecifika nitrosaminer som kan förknippas
med en förhöjd cancerrisk.
En annan förklaring är rent ideologisk,
menar Freddi Lewin, ansvarig för vetenskapliga
frågor inom Swedish Match North Europe
Division.
"Polariseringen beror på vad man tror samhället
om att kunna åstadkomma. Motståndarna
till riskreducering arbetar för ett helt
tobaksfritt samhälle och är därför orubbligt
negativa till varje form av tobaksanvändning.
Tyvärr är ett sådant mål i det närmaste en
ouppnåelig utopi. Världshälsoorganisationen
WHO har gjort en beräkning som visar att på global nivå kommer rökningen tvärtom att
öka under en överskådlig framtid. Detta gäller
även med det mest gynnsamma scenariot."
Därför är det viktigt med en balanserad
information så att människor kan fatta informerade
beslut, menar Freddi Lewin som själv
är cancerläkare.
Utvärdering inom EU
"Forskare vet exempelvis att nikotin inte orsakar
cancer. Ute bland allmänheten lever nog
föreställningen fortfarande att det är nikotinet
som är cancerframkallande. Det skulle vara en
stor hjälp i folkhälsoarbetet om myndigheter
och forskare kunde ta död på myten om att all
tobak är lika skadlig."
Trots en fortsatt debatt tycker ändå Freddi
Lewin att riskreducering vinner terräng i forskarvärlden.
"Nu pågår dessutom en utvärdering inom
EU av rökfria tobaksprodukter. Vår förhoppning
är naturligtvis att den ska leda till att
riskreducering även får den politiska förankring
som vore önskvärd ur folkhälsosynpunkt."