Artikel10 nov, 2007
Speedwayhjälte bygger varumärken
Tony Rickardsson är en av Sveriges mest kända och omtyckta idrottsmän.
Efter sex världsmästartitlar i speedway och mängder med priser och
utmärkelser har han i år sadlat om till bilracing i Porsche Carrera Cup
Scandinavia. Samarbetet med Swedish Match som huvudsponsor
fortsätter, det är som Tony Rickardsson själv uttrycker det "klockrent".
Han är ju också en av Sveriges mest kända snusare och favoriten är
Swedish Match snus General Onyx.
Det finns knappt en enda svensk som inte
vet vem Tony Rickardsson är. Han har vunnit
nästan allt som går att vinna inom speedway
och har blivit så stor att både Tony
Rickardsson själv och teamet Rickardsson
Racing numera är riktigt starka varumärken.
Kändisskapet har bland annat inneburit att
han blivit imiterad av en av Sveriges bästa
komiker, ett tacksamt uppdrag med tanke på
Tony Rickardssons karaktäristiska dialekt och
att han alltid varit en medial naturbegåvning.
Förutom att Tony Rickardsson är en stor
idrottsman så verkar en av hans styrkor ligga
just i hans starka personlighet. Svenska folkets
bild av Tony Rickardsson är en trygg och
genomtrevlig kille som jobbar hårt och står
med båda fötterna på jorden. Den bilden visar
sig stämma väl överens med verkligheten när
vi träffar Tony Rickardsson i Rickardsson
Racings verkstad, som ligger i det vackra
gamla bruket i hemorten Avesta.
Officiell förare för Porsche Sverige
Året som gått har inneburit något av en
nystart för Tony Rickardsson. Från ett liv som
sedan tidiga tonåren kretsat nästan enbart
kring speedway, så gjorde han i oktober 2006
sitt sista lopp och gick vidare till bilracing i
Porsche Carrera Cup Scandinavia och är nu
officiell förare för Porsche Sverige.
"Från sexfaldig världsmästare i speedway
till något av en nybörjare i bilracing kan låta
som ett stort steg. Men jag gillar att bygga
nytt, så satsningen i Porsche Carrera Cup
Scandinavia passar mig perfekt. För mig är
det vägen och kampen fram till målet som är
det roligaste. Det tog mig 15 år att bygga upp
ett perfekt team inom speedway och nu håller
jag på att bygga upp mitt team för bilracingen.
Lagarbetet är oerhört viktigt, utan mitt
team är jag ingenting. Jag är också glad att jag
kunde sluta med speedway på eget initiativ,
att jag inte blev tvungen att sluta på grund av
skador", förklarar Tony Rickardsson.
Ömsesidigt förtroende
Något som Tony Rickardsson tagit med sig in i
bilracingen är samarbetet med Swedish Match.
De första kontakterna togs år 2000 när Tony
Rickardsson var aktiv inom speedway, samarbetet
föll väl ut och Swedish Match är nu en
av huvudsponsorerna för Rickardsson Racing
i Porsche Carrera Cup Scandinavia. Swedish
Match logotyp syns både på den metallicblå
bilen och på Tony Rickardssons racingställ.
"Det är ett klockrent samarbete med
Swedish Match", säger Tony Rickardsson.
"Bilsporten når en stor publik och dessutom använder jag Swedish Match produkter sedan
många år tillbaka. Samarbetet bygger på ett
ömsesidigt förtroende i syfte att höja image
och stärka varumärken."
Kerstin Brandt som är ansvarig för sponsring
och events på Swedish Match instämmer.
"Tony är otroligt
professionell när det
gäller att vårda både
Swedish Match och
sitt eget varumärke.
Han är också fantastiskt
sympatisk när
det gäller kundvårdande
aktiviteter. Tony Rickardsson innebär
ett otroligt mervärde för Swedish Match",
förklarar Kerstin Brandt.
General Onyx favoriten
Tony Rickardssons favoritsnus är General
Onyx. Tidigare var det bara Ettan lössnus
som gällde, men sedan han upptäckte General
Onyx med den snygga dosan, det svarta och
vackert packade portionssnuset så är det bara
det som gäller.
"Det är klass på General Onyx. Jag gillar
ordning och reda så det tilltalar mig att
portionspåsarna är lagda i ett stjärnmönster",
säger han med eftertryck.
Rickardsson Racings verkstad är ett under
av ordning, reda, välpolerade bilar och verktyg,
så det är ingen tvekan om vad Tony
Rickardsson menar. Han visar snusdosehållaren
som är monterad på insidan av Porschens
förardörr, perfekt utformad för en General
Onyx-dosa.
"Det fanns ingen plats för min snusdosa
i racingbilen eftersom all onödig utrustning
är borttagen för att göra bilen så lätt som
möjligt. Så jag kom
på idén att göra en
snusdosehållare. Vi
har tillverkat den i
kolfiber, som kalllas
"racingens svarta
guld" eftersom det är
ett både lätt och starkt
material. Så nu kan jag lägga in en prilla på
raksträckan om jag vill", säger Tony Rickardsson
och skrattar.
Förarens talang avgör
Porsche Carrera Cup startade i Tyskland
och Frankrike 1990. I maj 2004 hade serien
premiär i Skandinavien och idag körs Carrera
Cup även i Asien, Japan, Australien och
Storbritannien.
Alla deltagare tävlar på samma villkor,
eftersom motorer och växellådor är plomberade
från fabrik och det är förarens talang
och teamets proffsighet som avgör vem som
vinner.
Porsche Carrera Cup Scandinavia fick
ordentlig draghjälp när Tony Rickardsson
bestämde sig för att sluta med speedway och
göra full satsning i serien inför 2007.
"Mitt mål är att bygga serien så stor som
möjligt. Det handlar inte bara om mig själv
utan även om att skapa publicitet kring serien,
öka statusen och se till att intresset växer inför
kommande år. Att jag är ett känt namn har
exempelvis bidragit till att fler vågar satsa
ekonomiskt i serien. Jag hoppas att fler och
fler upptäcker vilken fantastiskt bra underhållning
bilsport är."
En adrenalinkick att köra
Tony Rickardsson har tidigare testat att köra
rally, "men det var för lite glamour i rally"
skämtar han. Fast han tillägger att det är väldigt
lite glamour i racingen också, bland annat
krävs mycket fysisk träning inför säsongen. Ändå är det lite som en pojkdröm som blivit
sann.
"Det är fantastiskt roligt att köra. Det är
en otrolig adrenalinkick att pressa bilen till
det yttersta och sedan precisionsjustera den
för att kunna köra ännu snabbare. Men själva
loppen är bara en liten del av det hela och
det är otroligt mycket arbete mellan racen",
förklarar Tony Rickardsson.
Han tycker att teamet kommit en god bit på
väg i sin satsning, även om han själv har siktet
inställt flera år framåt med en mängd planer
för Rickardsson Racing.
"Jag kan inte göra något halvhjärtat, jag
satsar alltid till hundra procent", avslutar han.