Ambitiöst program effektiviserar cigarrproduktionen
Efter flera år av expansion genom förvärv, vänder nu Swedish Matchs cigarrdivision blickarna inåt, mot produktionen. Ett omfattande effektiviseringsprogram står högst på dagordningen.
Det var för två år sedan som vägen stakades ut för att strömlinjeforma och effektivisera produktionen av maskintillverkade cigarrer. Det innebär stora förändringar i en bransch som alltjämt kännetecknas av stor hantverksmässighet, ett myller av blandningar, produkter och förpackningsslag, krav på snabba leveranser och höga kvalitetsanspråk. Det är också en bransch som genomgått en omfattande omstrukturering och konsolidering under de senaste åren. Swedish Match har varit en av de mest aktiva aktörerna i denna process och är idag en av världens största tillverkare av cigarrer och cigariller.
”Vi har gjort många och stora förvärv de senaste tio åren. Det har krävt mycket energi att integrera dem alla. Nu är det dags för andra vågens investeringar – i effektivare produktion. Det är en proaktiv väg vi slagit in på”, säger Peter Nilsson, chef för Continental Europe Division.
Inom divisionen ryms fyra produktionsanläggningar, Houthalen och Overpelt i Belgien, Pandaan i Indonesien och Valkenswaard i Nederländerna. Dessutom finns tillverkning hos delägda Arnold André i Tyskland. Nu är alltså hela verksamheten under omstöpning, ett arbete som påbörjades 1999 men som nu fått förnyad fart i och med att all produktion i Belgien flyttas till Houthalen, samtidigt som vissa delar av tillverkningen förs över till Indonesien. Det gäller bland annat märken som har en för liten volym för att kunna maskinproduceras. Den finish av produkterna (etikettering och dylikt) som hittills skett i Valkenswaard i Holland ska dessutom också tas över av Houthalen.
Omstruktureringen innebär att personalen i Belgien kommer att minskas med 160 personer fram till slutet av 2003. Genom att produktionen samlas under ett tak är det emellertid andra rationaliseringsvinster som främst eftersträvas.
”Vi arbetar nu systematiskt utifrån bestämda mål, och genom hela produktionskedjan, på att få upp produktiviteten och få fart på flödena och att minska ledtiderna från leverantör till kund. Därmed minskar vi också kapitalbindningen och får utrymme för fortsatta investeringar”, säger fabrikschefen i Houthalen, Noël Janssens.
Samtidigt med sammanslagningen av produktionsenheterna sker nämligen en omfattande uppgradering av maskinparken. För närvarande finns 5 miljoner euro avsatta till investeringar i ny utrustning. Bland annat är en helt ny förpackningslinje på väg, men även tillverkningsmaskinerna trimmas och förbättras. Detta kräver i sin tur en mobilisering av hela personalen i ett ständigt förbättringsarbete, eftersom utvecklingen av maskiner och annan utrustning sker på plats. Det främsta styrverktyget här är EFQM-modellen (the European Foundation for Quality Management) som introducerades inom cigarrtillverkningen 1999 och som är ett instrument för organisationer att mäta var på vägen mot världsklass som man befinner sig.
En rundvandring i fabriken i Houthalen ger en tydlig bild av produktionens särart och komplexitet. Här produceras såväl märken som består av 100 procent tobak - såsom La Paz, Willem II och Justus van Maurik – som så kallade HTL-cigarrer där täckbladen består av bandtobak, det vill säga tobaksmjöl på en cellulosabärare. Kända märken här är Wings och Bellman.
Det kräver till en början stor lagringskapacitet – lagret av fyllningstobak motsvarar 7 – 8 månaders produktion och kräver dessa dimensioner eftersom man arbetar med 18 olika fyllningar som blandas på plats allt eftersom de efterfrågas. Varje fyllning som blandas är på 2 500 – 3 000 kilo. Till detta kommer ett enormt fryshus för täckbladsmaterial som levereras från Indonesien. De olika blandningarna kräver i sin tur en omfattande hanterings- och flödeskapacitet.
Totalt är det 162 olika cigarrsorter som produceras och som levereras i 470 olika förpackningar, såsom trälådor, plåtaskar och rör. Till detta kommer etiketter av olika slag, gördlar, ean-koder, tobaksvarningslappar, cellofan, klister etc vilket sammantaget gör att det är mer än 3 000 olika slutprodukter som i färdigt skick levereras till kunderna.
Ambitionen är att den egenutvecklade förpackningsmaskinen ska kunna ta hand om samtliga de moment som krävs för slutfinishen och därmed ersätta fyra olika maskiner som gjort jobbet hittills. Samtidigt pågår alltså ett förbättringsarbete på cigarrmaskinerna, som också syftar till att förbättra produktivitet och prestanda.
”Vi och hela organisationen vet nu mycket väl vart vi vill nå”, säger Wim Thijssens, chef för cigarrtillverkningen inom Division Continental Europe.
”Vi har bra koll på var våra konkurrenter står, eftersom det råder en stor öppenhet i branschen inför att jämföra och mäta och lära av varandra. Alla behöver ju benchmarks, när det kommer till kritan. Utifrån den kunskapen har vi bestämt oss för att vi ska bli bäst!”
