Stort kliv framåt i snusfrågan inom EU
Dåvarande EG antog 1989 ett direktiv om regler för märkning av tobaksvaror. Vid en revidering av direktivet 1992 förbjöds försäljning av tobaksprodukter för »användning i munnen« på EU-marknaden, eftersom det bland annat antogs att sådana produkter var särskilt cancerframkallande. Så som förbudet är definierat omfattar det svenskt snus. För Sveriges del blev snusförbudet därför en het fråga under medlemskapsförhandlingarna med EU. Genom ett undantag i anslutningsfördraget kan Sverige, som enda EU-land, tillåta snusförsäljning.
»UNDER 1990-TALET GJORDES ett flertal stora, epidemiologiska studier som visar att svenskt snus varken ökar risken att drabbas av cancer eller av hjärtinfarkt «, säger Bo Aulin, chefsjurist på Swedish Match. »I juni 2001 upphävdes 1989 års direktiv som det reviderats 1992, och ersattes med ett nytt direktiv. Som en följd av de svenska studierna togs cancervarningen bort från snusdosorna i Sverige, men förbudet mot snus i resten av EU blev kvar i 2001 års direktiv, de vetenskapliga rapporterna till trots, fortsätter Bo Aulin«.
Däremot slås det fast i direktivet att kommissionen ska rapportera till Europaparlamentet senast den 31 december 2004 om hur direktivet har tillämpats. I denna rapport ska kommissionen också titta på eventuella nya vetenskapliga och tekniska rön, och därvid ägna särskild uppmärksamhet åt »bedömning av tobaksvaror som eventuellt kan minska skador«.
»Innan en sådan utvärdering kan slå igenom i ändrad lagstiftning kan det dock komma att gå ytterligare år, med tanke på EU:s komplicerade beslutsprocedurer. En domstolsprövning är, även om den väntas ta cirka två år, därför den snabbaste vägen att få snusförbudet upphävt«, säger Bo Aulin.
BOLAGET HAR NÄMLIGEN alltid hävdat att förbudet strider mot grundläggande principer i EG-rätten, bland annat kraven på icke-diskriminering och proportionalitet.
När ett direktiv antagits ska medlemsländerna implementera direktivet i sin lagstiftning. Tanken är att den efterföljande lagstiftningen ska vara i princip likvärdig i samtliga EU-länder med endast formella skillnader, men trots det finns det många avvikelser mellan de nationella reglerna. I Tyskland har Swedish Match sålt snus sedan 1985 under beteckningen »Kautabak«, eller på svenska tuggtobak. Eftersom tuggtobak inte omfattas av direktivet skrev bolaget vid två tillfällen till den tyska regeringen under 1990-talet för ett besked om huruvida svenskt snus kunde fortsätta säljas i Tyskland. Bolaget har i avvaktan på svar på dessa brev fortsatt sin försäljning av snus i Tyskland. Några svar har emellertid inte erhållits.
Istället förbjöd en lokal hälsomyndighet vidare försäljning i Tyskland i fjol. Detta beslut överklagades till en administrativ domstol i Minden, som därefter med tillstyrkan från bägge parter beslutat hänskjuta frågan om förbudets förenlighet med EG-rätten till EG-domstolen i Luxemburg.
PARALLELLT MED DEN LEGALA prövningen uppmärksammas vad som brukar betecknas som »The Swedish Experience « alltmer inom folkhälsokretsar världen över. The Swedish Experience kan sammanfattas som hög snuskonsumtion, låg cigarettkonsumtion och låg förekomst av tobaksrelaterade sjukdomar.
»Sverige är det första landet i världen som uppnått Världshälsoorganisationen WHO:s mål att få ner andelen rökare i den vuxna befolkningen till under 20 procent. En bidragande faktor är just snusets utbredning i Sverige. Över hälften av alla snusare är före detta rökare. Och en följd av denna övergång är att rökrelaterade sjukdomar är betydligt mindre vanliga i Sverige än i jämförbara länder. Och muncancerfrekvensen
är lägre här än i något annat land« säger Bo Aulin.
»Swedish Match menar att snus gör mer nytta än skada och snarare bör ses som en del av lösningen på tobaksproblemet än som en del av problemet. Inte heller av folkhälsoskäl finns följaktligen, enligt bolagets uppfattning, anledning att upprätthålla förbudet«, avslutar Bo Aulin.
