Regeringen har i den kommande budgetpropositionen aviserat förnyade skattehöjningar på snus från den 1 januari 2008, medan cigaretter föreslås få en betydligt mindre skattehöjning. Under perioden december 2006 till januari 2008 kommer därmed snusskatten att ha ökat med hela 173 procent, medan skatten på cigaretter bara ökat med 24 procent.
"Det finns idag ett omfattande vetenskapligt underlag som belägger snusets relativa hälsofördelar i förhållande till cigaretter och som tydligt pekar på att snus är mycket effektivt vid rökavvänjning. En prisutjämning mellan snus och cigaretter tar också bort ett viktigt incitament till att byta tobaksvana från cigaretter till ett betydligt bättre tobaksbruk som snus. Vidare riskerar individer som experimenterar med tobak att välja cigaretter i större utsträckning.", menar Rutqvist.
Så sent som i juni i år slog en enad vetenskaplig kommitté inom EU fast att användningen av snus är förknippad med väsentligt lägre hälsorisker än cigarettrökning. Slutsatserna formulerades i den sk. SCENIHR rapporten där den svenska erfarenheten av snus gavs stort utrymme i kommitténs utvärdering av riskreduktion i samband med användningen av rökfri tobak. Ett stort antal oberoende svenska och internationella forskare har också anslutit sig till dessa slutsatser.
"Det finns idag en utbredd och vetenskapligt förankrad uppfattning om att det ur ett folkhälsoperspektiv är betydligt bättre att snusa än att röka cigaretter. Sverige har idag lägsta andelen rökare bland män i Europa, vilket till mycket stor del beror på att man snusar i stället. Detta har resulterat i att vi även har lägst andel lungcancer i Europa bland män. Det är således cigaretterna som skapar stora folkhälsoproblem", fortsätter Rutqvist.
Det nya skatteförslaget kan uppskattas ge ca 600 miljoner kronor i ökad årlig skatteintäkt för staten. Detta skall ställas i relation till de 26 miljarder kronor som cigarettrökningen årligen kostar samhället i form av sjukvårdskostnader, sjukskrivningar och produktionsbortfall (dödsfall och förtidspensionering). Cigarettrökningen anses orsaka ca 7000 dödsfall årligen i Sverige.
"Det är uppenbart att både nationalekonomiska och folkhälsomässiga vinster finns att hämta genom att angripa cigarettrökningen. Det måste ligga i Regeringens intresse att vidta åtgärder som styr över konsumtionen från rökning till betydligt mindre hälsofarliga alternativ", menar Rutqvist
"Det nuvarande skatteförslagets utformning gynnar ensidigt de internationella cigarettbolagen. Om Regeringen menar allvar med att förebygga ohälsa och stärka folkhälsopolitiken, så måste man vidta kraftfullare åtgärder mot cigarettrökningen, och inte som idag, favorisera bruket av cigaretter. I denna ambition kan det svenska snuset spela en avgörande roll, inte bara i Sverige utan även i ett internationellt folkhälsoperspektiv, avslutar Lars-Erik Rutqvist.
Lars-Erik Rutqvist
Medicinsk rådgivare, Swedish Match AB, professor i onkologi, tidigare överläkare och chef för onkologkliniken vid Huddinge Universitetssjukhus
Telefon: +46 8 6580243, +46 76 8788498
lars-erik.rutqvist@swedishmatch.com
Presskontakt:
Henrik Brehmer
Informationsdirektör
Telefon: +46 8 658 0452, +46 76 11 34 14
henrik.brehmer@swedishmatch.com
SCENIHR (Standing Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks) är den vetenskapliga kommitté som har haft EU-kommisionens uppdrag att utreda hälsoeffekter av rökfria tobaksprodukter, inklusive svenskt snus.