Kreftadvarselen på snus tas bort i Norge
Flere vitenskapelige studier som er gjennomført i Sverige har vist at bruk av snus ikke medfører forhøyet kreftrisiko. Derfor besluttet EUs ministerråd og Europaparlamentet i juni 2001 å fjerne advarselsteksten "Kreftfremkallende" fra snuseskene. Dette ble gjort i Sverige i februar 2002. Etter vedtak i Stortinget og i EØS-komitéen i Brussel fjernes nå kreftadvarselen på snus også i Norge.
Allerede i 1992 vedtok EU et direktiv som forbød salg i medlemslandene av tobakk "for oralt bruk som ikke er ment å skulle røkes eller tygges", hvilket vil si snus. Forbudet ble basert på studier av andre former for munntobakk i bl. a. India og USA, der man hadde funnet sammenheng mellom bruk av disse og kreft i munnhulen. Ingen studier av den type snus som brukes i Norden var del av beslutningsgrunnlaget.
Permanent unntak i Norge og Sverige
Gjennom forhandlinger fikk Sverige og Norge såkalt permanent unntak fra EUs direktiv om forbud mot snussalg. EU krevde imidlertid at advarselsteksten "Kreftfremkallende" skulle påføres snuspakningene.
I løpet av årene 1998-2000 ble det uavhengig av hverandre publisert fire studier i anerkjente vitenskapelige tidsskrifter (se nedenfor). Ingen av studiene påviste noen sammenheng mellom snusbruk og forhøyet kreftrisiko. Dette fikk EU til i juni 2001 å beslutte å fjerne kreftadvarselen. Dette er allerede gjennomført i Sverige.
Norge implementerer EUs tobakksdirektiv
Ved den forestående implementeringen av EUs tobakksdirektiv - som også inneholder skjerpelser av advarselstekstene for andre tobakksprodukter - fjernes kreftadvarslene på snus også i Norge. Dette skjer suksessivt med start i april 2003. Kreftadvarselen erstattes av den mer generelle advarselen "Denne tobakksvaren kan være helseskadelig og er avhengighetsskapende".
Snusforbudet prøvas for EF-domstolen
I november 2002 henviste en tysk forvaltningsdomstol spørsmålet om hvorvidt snusforbudet er forenlig med EU-retten til EF-domstolen. Prosessen i EF-domstolen ventes å ta omkring to år.
- Motivet for snusforbudet da det ble innført for ti år siden var mistanken om at snusbruk øker risikoen for kreft. Når denne mistanken nå er borte, faller grunnlaget for forbudet bort, sier Stefan Gelkner, sjef for Swedish Match Divisjon Nord-Europa.
- Det er urimelig at salg av snus er forbudt, mens sigaretter - hvis skadevirkninger ingen betviler - selges fritt i alle europeiske land, legger han til.
Salget av snus øker stadig i Norge
Snussalget i Norge har vært økende i mange år. I 2002 steg salget av snus i Norge med drøyt 11 prosent til ca. 9,4 millioner esker. I tillegg kommer taxfree-salg og grensehandelen med Sverige.
Swedish Match Norge AS står for over 95 prosent av salget av snus i Norge, med varemerkene General, Ettan, Grovsnus och Catch.
I følge undersøkelser MMI har gjort for Swedish Match i 2001 og 2002, snuser over 200 000 nordmenn daglig eller av og til. Gjennomsnittsalderen på snusbrukerne er 39 år. Nærmere halvpartene av de som snuser er tidligere røkere.
Referanser:
Lagergren, J., Bergström, R., Lindgren, A., and Nyrén, O. 2000. The role of tobacco, snuff and alcohol use in the aetiology of cancer of the oesophagus and gastric cardia. Int. J. Cancer 85:340-346.
Lewin, F., Norell, S.E., Johansson, H., Gustavsson, P., Wennerberg, J., Björklund, A., and Rutqvist, L.E. 1998. Smoking tobacco, oral snuff, and alcohol in the etiology of squamous cell carcinoma of the head and neck. A population based case-referent study in Sweden. Cancer 82:1367-1375.
Schildt, E.-B., Eriksson, M., Hardell, L., and Magnuson, A. 1998. Oral snuff, smoking habits and alcohol consumption in relation to oral cancer in a Swedish case-control study. Int. J. Cancer 77:341-346.
Ye, W.M., Ekström, A.M., Hansson, L.-E., Bergström, R., and Nyrén, O. 1999. Tobacco, alcohol and the risk of gastric cancer by sub-site and histological type. Int. J. Cancer 83:223-229.
