Livslång passion för varumärken
Det var ett stort steg i livet att lämna det operativa VDskapet för Kraft Foods Norden.
Vid det laget, 2001, hade Arne Jurbrant tillbringat en bra bit över 20 år på olika VDposter inom först General Foods och därefter Kraft Foods. Det var positioner som
hela tiden krävde hans fulla uppmärksamhet.
”Man lever dag och natt med sådana jobb och måste i praktiken också ha jobbet som hobby. Det kräver också full uppbackning från familjen och medarbetarna runt omkring. Därför är det en stor omställning att själv planera sin dag och sitt liv på nya sätt”, säger Arne Jurbrant.
Nu gör han bara sådant som är för nöjes skull och till det hör bland annat undervisning och mentorskap för studenter vid Handelshögskolan.
”Det är mitt sätt att ge tillbaka något, att stötta dem som är på väg ut i karriären. Det är dessutom väldigt roligt med kontakten med unga människor. Jag får ingen ersättning för det, utan det är något jag gör helt och hållet för mitt eget nöjes skull”, säger han.
TILL DET ROLIGA med det nya livet hör definitivt också styrelseuppdraget i Swedish Match, inte minst för att det är ett bolag med oerhört starka varumärken, och varumärken har alltid varit hans passion och ett av de tyngst vägande skälen till att han blev kvar så länge inom General Foods och Kraft Foods.
Det började med Gevalia, kaffet från Gävle som finns i snart sagt varenda butik i Sverige. Under de turbulenta åren på 1980- och en bit in på 1990-talet, genomgick livsmedelsbranschen en dramatisk omstrukturering och Gevalias ägare, General Foods, köptes först upp av Philip Morris för att sedan slås samman med likaledes förvärvade Kraft Foods.
”När vi sedan lade vantarna på Freja Marabou, det var 1992 i en av de sista riktigt stora affärerna, fick vi ytterligare ett antal fantastiska varumärken i vår portfölj.”
DET SOM FASCINERAT Arne Jurbrant genom åren är att trots att ägare kommer och går så lever varumärkena sitt eget liv.
”I synnerhet i livsmedelsbranschen är varumärkena ofta gamla och väl inarbetade på sina lokala marknader. För konsumenterna är det ointressant om General Foods eller någon annan äger Gevalia. Därför ligger det i sakens natur att det är varumärkena som har det största värdet vid ett förvärv. Det är ingenting man ger sig på, tar bort eller byter ut. Samordning och stordriftsfördelar sker i stället bakom kulisserna, till exempel vad gäller inköp.”
Att vara ett företag med ledande varumärken är i sin tur en oerhörd styrka.
”Företag med starka varumärken, såsom Kraft och Swedish Match är trygga i sin roll och i övertygelsen att deras produkter är så bra att kunden vill ha dem. De bygger själva trafik i butikerna, och står inte och skrapar med foten för att få komma in. De är konsistenta och behandlar alla lika därför att de vet att utan deras produkter blir det ingen försäljning med
volym. Att vara konkurrent till Swedish Match måste därför vara ett formidabelt jobb – det skulle jag inte vilja ta på mig.”
VARUMÄRKESFRÅGOR FINNS SÄLLAN MED som ett enskilt ärende på dagordningen när Swedish Match styrelse sammanträder. Men det löper naturligtvis som en röd tråd genom hela det långsiktiga och strategiska arbete som är styrelsens uppgift.
”Hela bolaget bygger ju på styrkan i varumärkena. Därför är det viktigt att det finns folk i styrelsen med den bakgrunden,” säger Arne Jurbrant.
Men samtidigt, menar han, är det viktigt att styrelsen har erfarenhet av alla företagandets
villkor, liksom ett brett spektrum av specialkunskaper, förståelse för siffror och internationell erfarenhet.
”Jag hoppas, det är i alla fall min ambition, att jag bidrar till Swedish Match utveckling och framtid genom att jag har erfarenheter inom alla dessa områden.”
När Arne Jurbrant var nyvald till styrelsen formulerade han sitt intryck av Swedish Match på följande sätt:
”Företaget har en imponerande finansiell styrka med ett fantastiskt kassaflöde. Mitt intryck är att det är ett företag som ständigt genererar goda nyheter och som har en stark förmåga att genomföra det man föresatt sig.”
Efter två år i styrelsen gäller den bild han hade då i än högre grad idag.
”Det har varit ännu mer positivt än jag föreställde mig att lära känna bolaget inifrån.
Här finns en konsekvent genomförd strategi och en stabil förankring av företagets kultur i alla led. Företagande är ju ingen ständig resa i första klass, men Swedish Match har resurser att påverka sin framtid i stället för att bara anpassa sig till omvärldens krav.
