Stärker positionen på världsmarknaden
Swedish Match strategi inom produktkategorin tändare har gett resultat. Antalet sålda tändare ökar och de senaste åren har lönsamheten varit stabil.
"I ljuset av ökad konkurrens, framför allt från stora tillverkare i asiatiska länder som Kina, var lönsamheten för tändare god under 2006", säger Lennart Carlsson, Vice President Lights Operations inom Swedish Match. "Jag tror att det kommer att förbli så inom överskådlig framtid, trots den konkurrensutsatta miljön."
Lennart Carlsson berättar också att tändarna är en viktig produkt för Swedish Match säljteam runt om i världen. Tändare säljs i stora volymer till handeln och är tillsammans med tändstickor en bra bas att utgå ifrån för att stödja försäljningen av Swedish Match övriga produkter.
"Vår strategi är att producera tändare av hög kvalitet, att vara innovativa inom design och marknadsföring, samt att ständigt sträva efter att öka effektiviteten i våra produktionsenheter", förklarar han.
Ny EU-lagstiftning
Swedish Match konkurrensfördelar när det gäller kvalitet är bland annat att tändarna är ISO-certifierade, har ett värmetåligt nylonhölje och en fixerad låga. De är också Child Resistant, det vill säga utrustade med en mekanism som gör dem svåra för barn att tända enligt de krav som trädde i kraft inom EU i år. I USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland har barnsäkerhetsspärrar varit obligatoriska sedan drygt 10 år.
"Det är för tidigt att se effekterna av lagstiftningen kring barnsäkra tändare inom EU, men vi tror att det är till fördel för Swedish Match. Eftersom vi varit aktiva på den amerikanska marknaden för tändare sedan en längre tid, så har vi en gedigen erfarenhet från tillverkning av barnsäkra tändare. Som en förberedelse till introduktionen i Europa har vi utvecklat en ny lösning som är mycket användarvänlig. Vi tycker att vi har den bästa barnsäkra lösningen och en del asiatiska tillverkare kommer antagligen inte att kunna leva upp till kraven."
Produktion världen över
Tillverkningen av tändare sker i Swedish Match produktionsenheter i Assen i Nederländerna, Manila i Filippinerna och Manaus i Brasilien. För alla enheter gäller målsättningen att öka antalet producerade tändare per anställd medarbetare. I Nederländerna har Swedish Match jobbat länge med att öka effektiviteten i ett projekt kalllat "lean manufacturing", ett arbete som enligt Lennart Carlsson gett förbättrad produktivitet och bättre kontroll på bland annat kapitalbindning.
I Filippinerna pågår förberedelser för flyttning av tändartillverkningen från ett område i centrala Manila till en modern industripark utanför Manila, vilket bland annat kommer att leda till ökad kostnadseffektivitet. En fördel med produktionen i Filippinerna är närheten till underleverantörer av komponenter som främst finns i Asien.
"Vi var tvungna att fl ytta inom Manila på grund av att myndigheterna inte längre ska tillåta industriell tillverkning i det område där den gamla produktionsenheten ligger. Men det passade bra eftersom vi ändå höll på att växa ur lokalerna. Nu får vi samtidigt möjlighet att ytterligare förbättra produktionsfl ödet. Det kommer att bli en modern produktionsenhet förberedd för framtiden", berättar Lennart Carlsson.
Ljus framtid
"Vi ser som sagt att konkurrensen hårdnar, men att vi nu har en bra lönsamhet. Trots stigande råvarupriser som drabbar alla tillverkare av tändare kan vi konstatera att våra fabriker har lyckats reducera produktkostnaderna de senaste åren. Vi har stärkt vår konkurrensförmåga, vi förutser fortsatta volymökningar, och vi kommer att arbeta vidare med produktivitetsförbättringar. Från och med i början av nästa år har vi dessutom en modern, kostnadseffektiv fabrik i Manila. Vi arbetar också vidare med produktutveckling. Ett spännande område vi just nu tittar på, är hur vi i framtiden ska kunna använda vår unika teknologi för tändare till andra produkter. Framtiden för Swedish Match tändarverksamhet ser ljus ut, men den kräver fortsatt intensivt arbete för att ytterligare förstärka vår position på världsmarknaden."
