Tillväxtmöjligheter i fokus på årsstämman 2006
Stämman var som vanligt välbesökt. Över 300 aktieägare hade samlats för att lyssna till VD:s årliga stämmotal och för att ta ställning till de förslag som styrelsen lagt fram inför stämman.
Rapport om styrelsens arbete under året och dess uppgifter lämnades av Bernt Magnusson. Han berättade att en del av styrelsearbetet delegeras till kommittéerna, men att styrelsen alltid är ansvarig för det arbete och beslut som tas i kommittéerna. Han talade också om den allt större kontrolloch övervakningsfunktion styrelsen har.
"Det är bra att kontrollen och övervakningen över bolaget skärps men samtidigt får det inte ta alltför stort utrymme från bolagets utvecklingsfrågor", sa han.
Revisionskommitténs ordförande Jan Blomberg redogjorde för revisionskommitténs arbete. Huvudansvarig för revisionen 2005, Thomas Thiel från KPMG, föreslog att stämman skulle bevilja styrelsens ledamöter och verkställande direktören ansvarsfrihet för räkenskapsåret 2005, vilket den också gjorde. Vidare berättade han bland annat om syftet bakom den nya europeiska redovisningsstandarden IFRS.
"I och med införandet av IFRS har alla 7 000 noterade bolag i EU samma regelverk, vilket ger bättre jämförbarhet och bättre underlag för investeringsbeslut."
Årsstämman godkände samtliga förslag som styrelsen lagt fram inför stämman. Bland annat att utdelningen per aktie höjs från 1,90 till 2,10 kronor, att mandatet om återköp av upp till 10 procent av antalet utestående aktier förlängs samt att 24 miljoner återköpta aktier får dras in. De aktier som kommer att dras in har återköpts av bolaget i enlighet med mandat från tidigare årsstämmor.
LARS-ERIK FORSGÅRDH, VD för Sveriges aktiesparares riksförbund, gratulerade Swedish Match och dess medarbetare till ett fint resultat 2005, men riktade frågor till bolagets styrelse på framför allt två områden - Swedish Match tillväxtstrategi samt bolagets strategi för återföring av medel till aktieägarna.
Han var kritisk till bolagets avsaknad av försäljningstillväxt under de senaste fem åren och undrade vilka tillväxtstrategier styrelsen egentligen har och vilka de redan har ratat. Vidare uttryckte Forsgårdh missnöje angående bolagets utdelning. Han menade att styrelsen prioriterar återköp på bekostnad av utdelning för att gå de stora institutionella ägarna till mötes.
På frågan om tillväxtstrategi svarade Bernt Magnusson att just avsaknad av tillväxt är bolagets i särklass största problem och att det beror på yttre omständigheter. Han menade att Swedish Match arbetar i en fientlig värld och att tändare och tändstickor är beroende av cigarettkonsumtionen som sjunker samt att bolaget i princip har två produktgrupper som växer - snus och cigarrer. Marknaden är dessutom väl konsoliderad med färre bolag med stora marknadsandelar, vilket gör att sammanslagningar och förvärv stoppas av myndigheter i syfte att hindra dominerande ställning på marknaden.
"Styrelsen gör hela tiden en bedömning om det är bäst att genomföra förvärv eller återköp och vi ska inte förvärva till varje pris. Det erbjuds få förvärvsmöjligheter, men vi prövar nya förvärvsmöjligheter löpande", sa Magnusson.
Sven Hindrikes svarade på kritiken angående återköp.
"Swedish Match har alltid haft en generös inställning till överföring av medel till aktieägarna. Vi lyssnar till våra aktieägare och vad de vill. Framför allt de utländska aktieägarna föredrar återköp, bland annat av skatteskäl. Det utesluter inte att det kan bli högre utdelning i framtiden".
STÄMMAN OMVALDE SOM ordinarie styrelseledamöter Bernt Magnusson (ordförande), Tuve Johannesson, Arne Jurbrant, Meg Tivéus, Karsten Slotte, Kersti Strandqvist och Sven Hindrikes, samt nyvalde Andrew Cripps och Conny Karlsson. Jan Blomberg, som valt att lämna styrelsen efter tio år, avtackades av ordförande under stämman. Styrelsen utökades med en person i och med att två personer nyvaldes och en ledamot avgick.
AKTIEÄGARE BENGT WERNERSSON undrade om rörelsemarginalen på snus kommer att kunna ligga kvar på samma höga nivå i framtiden med tanke på konkurrenssituationen i Sverige och om bolaget fortsätter sina ansträngningar att få bort EU:s snusförbud. Bo Aulin, chefsjurist och ansvarig för Corporate Affairs, upplyste att EU:s snusförbud numera endast kan försvinna på politisk väg och att bolaget självfallet försöker driva på utvecklingen i denna riktning.
Sven Hindrikes svarade att det är riktigt att konkurrensen ökat. Bolaget jobbar på att bibehålla och försvara sin marknadsposition, bland annat genom att introducera produkter.
BERNT MAGNUSSON ÄR ÄVEN ordförande i styrelsens kompensationskommitté, som ägnar sig åt frågor som rör ersättningar till VD och hans närmaste medarbetare, men också mera generella ersättningsfrågor. Magnusson berättade att kommittén haft sex möten under året och omfattande informella kontakter däremellan. Han redogjorde för kommitténs förslag som antogs av stämman. Stämman beslöt att låta bolaget ställa ut högst 723 333 köpoptioner till ett sammanlagt värde av högsta 9,5 MSEK, vilket motsvarar värdet av tilldelade optioner enligt bolagets optionsprogram för 2005. Stämman beslöt även att införa ett optionsprogram för ledande befattnings havare för 2006 till ett sammanlagt värde av högst 27,3 MSEK.
Aktiespararna reserverade sig mot utställandet av köpoptioner samt mot optionsprogrammet för ledande befattningshavare för 2006. Lars-Erik Forsgårdh menade bland annat att optionsprogram och återköp är en olycklig kombination eftersom återköpen driver upp kursen. Magnusson svarade att denna olägenhet delvis elimineras genom att kravet på tilldelning förändrats i 2006 års optionsprogram. Kravet på ökning av vinst per aktie ersätts med ett krav på att koncernens nettoresultat ska ha ökat och att det är högre än föregående års resultat.
VIDARE BESLÖT STÄMMAN att aktieägare med färre aktier än 200 ska erbjudas att courtagefritt sälja hela sitt aktieinnehav i bolaget samt att styrelsen ska få i uppdrag att utforma de närmare villkoren för ett sådant erbjudande. Bakgrunden till beslutet är att det fi nns 56 000 aktieägare med färre än 200 aktier och att det kostar bolaget drygt 14 miljoner kronor per år att förse dessa med finansiell information. Sven Hindrikes betonade att en sådan försäljning självklart är frivillig och utgör en service till aktieägarna.
